恐龍在電影中常是冷血殺手的角色，但它在生理意義上是否冷血卻是科學界長期爭論的問題。英國《自然》雜志刊登的一項最新研究說，以前認為恐龍是冷血動物的一項重要證據(jù)不能成立，因此恐龍也許不是冷血動物。

冷血動物又叫變溫動物，它們由于缺乏維持一定體溫的生理機制，體溫會隨外界溫度而改變。相對而言，溫血動物（或稱恒溫動物）則能調(diào)節(jié)自身體溫。對于恐龍是冷血動物還是溫血動物這個問題，研究線索并不多，現(xiàn)存的一些骨骼化石成為主要的判斷依據(jù)。

過去曾有研究發(fā)現(xiàn)，恐龍骨骼化石上有類似樹木年輪的痕跡。一些研究者以此為依據(jù)，認為恐龍是冷血動物，這是因為現(xiàn)在的鱷魚等冷血動物的骨骼上也都有類似痕跡。有研究者指出，冷血動物不能維持恒定的體溫，身體生長受外界環(huán)境影響較大，在季節(jié)變遷時，隨著環(huán)境溫度和食物豐富程度的變化，骨骼生長的速度也就相應(yīng)有快有慢，從而留下了類似樹木年輪的痕跡。

但西班牙和挪威的研究人員發(fā)表報告說，他們收集并分析了從熱帶羚羊到寒帶馴鹿等不同環(huán)境中幾十種動物的骨骼樣本，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不僅是冷血動物的骨骼中有這種“年輪”，一些溫血的哺乳動物骨骼中也存在類似痕跡。因此，骨骼化石中有“年輪”不能作為判斷恐龍是冷血動物的證據(jù)。

西班牙巴塞羅那自治大學的研究人員邁克·科勒說，之前雖然有研究者用骨骼“年輪”來說明恐龍是冷血動物，但沒有人在這方面做過系統(tǒng)的調(diào)查。這次研究原本的目的是探討各種動物在不同環(huán)境中的生理機制變化，結(jié)果收集到的大量數(shù)據(jù)卻說明骨骼“年輪”不一定就是冷血動物的“專利”，因此恐龍也許不冷血。