自國際展覽局成立之始，就認識到有必要區(qū)分兩種世博會：擁有一個綜合主題的大型世博會和相對較小、較經(jīng)濟、主題較具體專業(yè)的世博會。但是這兩種世博會的命名和準確定義隨著時間的推移有了改變。雖然歷史上有過第一類世博會和第二類世博會的說法，但是這一描述已經(jīng)多年未被應用了。在1972年對《國際展覽會公約》新的修正案中，對注冊類（綜合類）和認可類（專業(yè)類）世博會的描述發(fā)生了改變，明確規(guī)定了注冊類（綜合類）世博會舉辦必須有5年的間隔時間。舉辦期共計6個月。在兩屆大型綜合類世博會期間，成員國在國際展覽局的許可下可以舉行一屆專業(yè)類世博會，但是面積必須控制在25公頃內(nèi)，時間上不能超過3個月,且必須有一個專門的主題。這種專業(yè)類的博覽會的制定給了世界上所有國家舉辦世界博覽會成為可能。

此外，國際展覽局認可由國際園藝生產(chǎn)者協(xié)會（AIPH）批準的A1類世界園藝博覽會和三年一屆的米蘭裝飾藝術(shù)和現(xiàn)代建筑博覽會。

自1928年〈國際展覽會公約〉誕生以來，如今有76載歲月。國際展覽局從當年的31個成員國，發(fā)展到今天的91個成員國。國際展覽局在認真執(zhí)行《國際展覽會公約》，為促進世界各國之間的友誼和拓展人類對世界的不斷認識，并致力于發(fā)展和完善世博會發(fā)揮著巨大的作用。

往屆世博會建筑