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這組照片中的紅色弧線是120億萬年前，非常遙遠(yuǎn)的星系迅速生成新星體所產(chǎn)生的光線。如今，這些光線剛剛抵達(dá)地球。其中位于中間位置的白色原點(diǎn)則是與之相臨近的另一個星系。
據(jù)英國媒體報道，世界上迄今為止規(guī)模最大的毫米級/亞毫米級地面射電望遠(yuǎn)鏡陣于當(dāng)?shù)貢r間3月13日落成并投入使用后，拍攝到了首組太空照片。這些照片顯示，“星爆”現(xiàn)象大約出現(xiàn)在120億年前，當(dāng)時每年有成百上千顆新星體生成——而現(xiàn)在，銀河系中每年大概只產(chǎn)生一個新星體。
13日落成的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波射電望遠(yuǎn)鏡陣列（ALMA）位于智利北部阿塔卡馬沙漠海拔約5000米的查南托高原上。之前，科學(xué)家們只知道“星爆”現(xiàn)象在宇宙形成初期較為普遍，但直至無法確定具體時間。ALMA在對20多個星系進(jìn)行探索之后發(fā)現(xiàn)，“星爆”現(xiàn)象大約發(fā)生于120億年前。這一時間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于科學(xué)家們的推測。此前曾有研究認(rèn)為，這一現(xiàn)象發(fā)生于110億年前。
在ALMA探索的這20多個星系中，有兩個是迄今所知的同類星系中距離地球最為遙遠(yuǎn)的星系，其中一個星系中還發(fā)現(xiàn)存在水資源。此外，還有一些遙遠(yuǎn)星系的亮度相當(dāng)于40萬億顆太陽。
