目睹“哥倫比亞”號悲劇
對摩根來說，此時(shí)的約翰森航天中心，比原來更加充滿挑戰(zhàn)。她要克服的不僅僅是年齡增長帶來的生理問題，還有沉重的心理壓力：就是在這里，她的同伴們永遠(yuǎn)地離開了她！
不過，在經(jīng)過長時(shí)間的心理輔導(dǎo)之后，摩根漸漸適應(yīng)了。當(dāng)她接到“宇航員教育者”將在2004年升空的通知時(shí)，她的第一個(gè)念頭是：完成當(dāng)年麥考利夫沒有完成的工作。
然而，就在摩根和同伴們?yōu)樵絹碓浇纳站o張地做準(zhǔn)備時(shí)，一場意外又發(fā)生了——2003年2月1日，“哥倫比亞”號航天飛機(jī)在返回地球時(shí)，燃料槽上的隔熱泡沫或者冰塊脫落，擊中了飛機(jī)左翼，撞出一條鑿槽，致使灼熱的大氣穿透機(jī)翼，進(jìn)而引起了爆炸。就在爆炸發(fā)生的一瞬間，機(jī)上人員全部遇難。
一個(gè)人一生中能夠目擊幾次航天飛機(jī)失事？幾率很小。摩根不幸目擊了兩次。和上次一樣，當(dāng)“哥倫比亞號”出事時(shí)，她就坐在休斯敦發(fā)射中心。事故發(fā)生后，美國太空總署再次緊急叫停了所有載人航天計(jì)劃。摩根的太空夢在觸手可及時(shí)再一次變得遙遙無期。
令人驚訝的是，摩根比所有人都恢復(fù)得快。她經(jīng)歷過的“挑戰(zhàn)者”號悲劇和長期的心理訓(xùn)練，使她對于“哥倫比亞”號的失事，有了更強(qiáng)的心理應(yīng)對能力。不久，她就開始微笑著鼓勵(lì)身邊的同事們從沮喪和低潮中走出來。
“奮進(jìn)”號上開講壇
從“哥倫比亞”號航天飛機(jī)解體，到2007年4月美國太空總署決定把“奮進(jìn)號”送上天，在4年的時(shí)間里，摩根一直在堅(jiān)持枯燥的訓(xùn)練。隨著年齡的增長，她出現(xiàn)了越來越多的體能問題，需要比其他宇航員花更多的時(shí)間來鍛煉身體。
“難道你沒有想過放棄嗎？”當(dāng)美國記者這樣問摩根時(shí)，她激動起來：“這兩次慘劇讓我知道，我沒有時(shí)間去恐懼或者退縮。我只會考慮我的未來，所以要堅(jiān)持下去?！焙髞恚绹襟w這樣形容：“沒有哪個(gè)人比她更偏執(zhí)地追求自己的目標(biāo)。”
在日復(fù)一日的訓(xùn)練中，摩根受到了所有美國人的關(guān)注。成千上萬的中小學(xué)生給她寫信，表達(dá)對她的祝福。慢慢地，她成了所有美國孩子的老師，在一些孩子的詞典中，perseverance（堅(jiān)韌不拔）這個(gè)詞的旁邊甚至寫上了摩根的名字。這一切，和摩根當(dāng)年崇拜登月英雄阿姆斯特朗時(shí)的情形，簡直一模一樣。
2007年8月8日，摩根穿著一件有火把標(biāo)志的宇航服，登上了“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)。她說，這個(gè)火把是知識的火焰，而環(huán)繞火把的軌道象征著他們的必經(jīng)之路。在國際空間站里，摩根完成了操縱機(jī)械臂和檢查設(shè)備的工作；作為一個(gè)教育者，她回答了孩子們向她提出的各種問題。8月12日，當(dāng)“奮進(jìn)”號的腹部出現(xiàn)和當(dāng)年“哥倫比亞”號十分相 似的鑿槽裂痕時(shí)，人們不禁猜測：她會第三次經(jīng)歷美國的航天悲劇嗎？
幸運(yùn)的是，“奮進(jìn)”號帶著傷安全返回了，疲憊的摩根終于如愿以償，成為美國宇航局打造的又一個(gè)神話。她也成了很多美國孩子眼中的一個(gè)特殊符號——執(zhí)著追求目標(biāo)、勇于挑戰(zhàn)艱險(xiǎn)的“天神”。（來源：《環(huán)球人物》 編輯：肖亭）