被捕獲的小行星有可能被充當宇航員在進行外太空探索時的中轉(zhuǎn)站。

據(jù)了解，該方案由NASA和加州理工學院共同編制，其中論述了捕獲小行星的可行性和具體的操作方案，該任務(wù)將由“宇宙神5號”火箭攜帶一艘“小行星捕獲艙”來承擔，捕獲艙在接近小行星時會釋放出一個直徑50英尺（約15.2米）的袋子，并將其捆綁在小行星上，隨后捕獲艙會打開推進器將小行星推離原有軌道，并拉到月球的軌道上讓其成為繞月衛(wèi)星，而未來進行太空探索的宇航員可以把它當一個中轉(zhuǎn)站。

“開發(fā)小行星的想法早在100多年前就已經(jīng)提出，只不過相應的技術(shù)目前才成熟，”方案中這樣寫道，“要想成功捕獲小行星，需要滿足三個條件：首先要能找到一個滿足重量、大小等條件的近地小行星；其次還有準備一套足夠強大的太陽能電動推進系統(tǒng)，能夠?qū)⑿⌒行菐щx原有軌道；最后要能在2020年安排相關(guān)人員對這顆小行星進行勘探和開采?！?br/>

目前NASA拒絕對該項目發(fā)表評論，理由是正在與白宮進行談判，但他們相信相關(guān)技術(shù)能在10到12年后實現(xiàn)，這些技術(shù)包括如何對小行星上的自然資源進行勘探和開采，因為有的小行星上擁有能夠用于空間站建設(shè)的鐵元素或能夠提供分解氫氣和氧氣等燃料的水。