作為一個長期落后于國家整體發(fā)展進(jìn)程的老工業(yè)基地，哈爾濱形成了龐大的棚戶區(qū)以及龐大的住房困難家庭，廉租住房家庭2.1萬戶，經(jīng)濟(jì)適用住房家庭8.2萬戶，分布在棚戶區(qū)中的家庭17萬戶，整個棚戶區(qū)的規(guī)模超過了180片，接近1800萬平方米。
全國，與哈爾濱同級的城市，這么大的棚戶區(qū)絕無僅有。
尚在十多年前，時任哈爾濱副市長的蓋如垠，有一年過年期間走訪了兩戶困難戶，他們的居住困境至今仍讓他記憶猶新。
第一家困難戶是一個80多歲的老太太，有一個40多歲的兒子，一個9歲的孫子，一家三口人，住一間9平米的破平房，灶坑、炕、鍋盆碗全擠在一個屋里頭。兒子原來在企業(yè)工作，受了工傷，砸傻了，媳婦跑了。
哈爾濱的冬天很冷，“數(shù)九寒冬的，老太太住在這樣的地方，要有個樓房住她也不至于遭這些罪。”
第二家困難戶是老太太的鄰居，這一家弟兄三個、三個媳婦，住在9平方米的房子里，兩個吊鋪。
這是歷史遺留下來的相當(dāng)一部分哈爾濱困難戶的居住現(xiàn)實(shí)。
當(dāng)時，老蓋就認(rèn)為，“政府肯定有手段把這個問題解決了，就白給他點(diǎn)房能咋的？”
但那時候，他只是一個副市長，而且不分管城建，在這個問題上，他顯然無能為力。然而，這部分人的居住困境卻在他腦中一直揮之不去。
直至2008年8月，在輾轉(zhuǎn)了多個崗位之后，蓋如垠被調(diào)回哈爾濱任市委書記。
老蓋上任之后即提出來，用三年的時間把棚戶區(qū)基本消滅掉，五年內(nèi)徹底消滅掉。他說，不是中央提出要求了他們才建，這是他們本來就要解決的問題。
先于全國起步，哈爾濱開始了大規(guī)模的棚戶區(qū)改造和保障房建設(shè)規(guī)劃。目前為止，哈爾濱廉租房、公租房以及經(jīng)濟(jì)適用房的建設(shè)已經(jīng)完成了接近80%，剩下的主要是棚戶區(qū)改造，已完成55%。
哈爾濱市政府確定在2012年要把四環(huán)以內(nèi)的棚戶區(qū)全部掃掉，力爭在2013年之前，27.3萬套保障房建設(shè)基本結(jié)束。
“雖然苦，雖然很困難，但這事我們也得把它干好，因為這是必須要解決的問題，再難這個問題都得解決?！彼f，這是理念問題。
預(yù)備賠100個億
其中，最大的一個保障房項目就是群力新區(qū)的民生尚都。項目的策劃從2009年開始，在群力新區(qū)劃出了一平方公里的土地，直接由政府籌集資金，政府組織實(shí)施，將來政府管理。第一期建設(shè)226萬平方米，2010年4月1日正式動工。
老蓋當(dāng)時開保障房現(xiàn)場會下達(dá)的任務(wù)是：第一年必須竣工60萬平方米，高層的主體要完成，第二年要全部竣工。
“我問他們能不能干？他們猶豫半天，我說，不能干現(xiàn)在就換人了，正好常委都到齊了，你房產(chǎn)局長就不要干了，直接討論換人。后來他們咬牙切齒地說能干?！?/p>
因為氣候原因，一年之中，哈爾濱的有效施工期僅6個月。當(dāng)年竣工60萬平方米，這在當(dāng)時幾乎不可想象。大家都說，老蓋瘋了。