一個國際天文學(xué)團(tuán)隊8日宣布，他們發(fā)現(xiàn)了一顆類似地球具備宜居條件的太陽系外行星。由于它的質(zhì)量至少是地球的7倍，也被天文學(xué)家昵稱為“超級地球”。

這個研究團(tuán)隊的成員來自英國赫特福德郡大學(xué)和德國哥廷根大學(xué)等機(jī)構(gòu)。據(jù)介紹，他們在一顆代號為HD40307的恒星周圍新發(fā)現(xiàn)了3顆環(huán)繞它運(yùn)行的行星，但其中只有一顆處在所謂的“宜居帶”上。HD40307屬于恒星中的矮星，距太陽系約42光年，個頭和亮度均小于太陽，此前天文學(xué)家已在它附近發(fā)現(xiàn)另外3顆行星。

研究人員說，這顆宜居行星與其恒星的距離類似地球與太陽的距離，行星表面不會過熱或過冷，具有存在液態(tài)水的可能性。研究人員還推測，在圍繞恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的同時可能也在自轉(zhuǎn)，并可能產(chǎn)生白天與黑夜循環(huán)以及與地球類似的環(huán)境。

參與這項研究的修·瓊斯說，這顆行星的軌道運(yùn)行特征意味著它也許正好能夠支撐生命存在。這項研究成果將發(fā)表在《天文學(xué)和天體物理》期刊上。

自上世紀(jì)90年代早期探測到第一顆太陽系外行星以來，天文學(xué)家已在人類熟悉的星系外發(fā)現(xiàn)超過800顆行星。但其中僅有很少數(shù)存在宜居的可能性。此前的一項天文學(xué)報告說發(fā)現(xiàn)了迄今已知離地球最近的太陽系外行星，離我們只有約4光年，但它的條件并不適合生命存在。