在入世之前的上世紀(jì)九十年代，中國的汽車產(chǎn)業(yè)相對封閉，可供選擇的車型并不豐富，價(jià)格并不便宜，以“皮實(shí)、耐用”著稱的一汽大眾捷達(dá)、上海大眾桑塔納和武漢神龍富康成為廣大車主追逐與喜愛的緊俏貨，創(chuàng)造了多個(gè)車壇神話，長期占據(jù)著國內(nèi)中級車市場的主導(dǎo)地位，被稱為汽車“老三樣”。 2001年11月11日，中國正式獲準(zhǔn)加入世界貿(mào)易組織（WTO）。面對即將到來的激烈競爭，中國車企掩面高呼“狼來了”。然而，這一幕并沒有上演，借著WTO這個(gè)平臺，中國汽車產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了自身發(fā)展的“黃金十年”。這十年，中國一躍成為世界第一的汽車產(chǎn)銷大國，世界上最主要的汽車品牌和產(chǎn)品都在中國生產(chǎn)或銷售。在中國道路上，奔跑著世界上絕大多數(shù)品牌的絕大多數(shù)車型。越來越多的人擁有自己的私家車，汽車從百姓的奢侈品變成觸手可及的一件價(jià)值較高的商品。中國入世談判首席代表龍永圖曾將2001年稱為“中國汽車元年”，自此，中國車市開始井噴式發(fā)展：2002年我國轎車品種不到40種，2010年則達(dá)到了180余種。國產(chǎn)汽車產(chǎn)量由2000年的207萬輛猛增到2010年的1826萬輛，占全球汽車產(chǎn)量的23.5%，并在2010年貢獻(xiàn)了13%的稅收和6.13%的GDP，在成為世界第一汽車生產(chǎn)大國的同時(shí)，汽車工業(yè)成為我國國民經(jīng)濟(jì)重要的支柱產(chǎn)業(yè)，交出了一份值得國人驕傲的成績單。與此同時(shí)，很多民族自主品牌汽車如雨后春筍般出現(xiàn)在老百姓的視野中，以吉利、奇瑞、比亞迪等為代表的自主品牌企業(yè)迅速崛起，在中低端市場牢牢站穩(wěn)腳跟，市場份額從2001年的15%提高到了2010年的30%。更值得自豪的是，我國自主品牌汽車產(chǎn)量已超過1000萬輛，超過美國日本成為世界第一。在國內(nèi)市場對國際汽車巨頭吸引力越來越大的今天，民族自主品牌已經(jīng)可以與國際品牌同臺競技，更走向了海外一展身手。盡管在研發(fā)能力、制造水平上，中國的汽車工業(yè)與世界一流相比還有一定距離，在品牌的市場認(rèn)可度方面仍然不足，但不可否認(rèn)的是，為了盡快縮短與世界先進(jìn)水平的差距，肩負(fù)著將中國由汽車“大國”轉(zhuǎn)變?yōu)椤皬?qiáng)國”的中國車企正在加快步伐，在完成“華麗轉(zhuǎn)身”之后爭取迎頭趕上。
2006年1月8日，美國當(dāng)?shù)赜浾咴诘滋芈膳e辦的2006北美國際汽車展媒體日上參觀中國吉利轎車。當(dāng)日，2006北美國際汽車展在“世界汽車之都”底特律科博會(huì)議展覽中心拉開帷幕，中國吉利控股集團(tuán)有限公司生產(chǎn)的吉利自由艦7151CK轎車參加了這次展覽。這是中國自主品牌車首次參加北美國際汽車展。新華社記者陳建力 攝