喬安娜?李通過為中國西部文化生態(tài)學(xué)研究研討會(huì)工作來保存侗族文化。正是因?yàn)槿绱?，她見證了地捫十年間經(jīng)濟(jì)發(fā)展的起起伏伏。十年前,任和昕第一次把喬安娜?李和她的丈夫接到這個(gè)村子。喬安娜?李回憶說，直到2002年，地捫才通電。但是從2006年開始，突然間，幾乎每個(gè)家庭都有一個(gè)電視。人民生活進(jìn)一步改善,其后在2007年廢除農(nóng)業(yè)稅收。但因?yàn)殡娨?、流行文化的進(jìn)入,人們認(rèn)為他們自己的東西不太有價(jià)值，他們對(duì)侗族大歌開始失去興趣了。
城市移民的趨勢(shì)也對(duì)歷史悠久的傳統(tǒng)構(gòu)成了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。根據(jù)譚恩美2008年的描述，,約有一半的地捫原住民在其他的地方工作和生活。沉浸在現(xiàn)代生活方式中的他們只能唱幾句簡(jiǎn)單的侗族大歌。
口徑相傳的音樂
吳連云一直和父母一起生活在廣東省南部的工廠。在回地捫學(xué)習(xí)之前，善用網(wǎng)絡(luò)的她不會(huì)唱任何民歌。甚至那些在地捫長(zhǎng)大的孩子在學(xué)校也是使用普通話，除了從祖父母那，他們幾乎接觸不到本土文化和語言。沒有任何文字，侗族大歌是保存在老一代人的記憶里的。
貴州省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，244個(gè)被中央和省級(jí)政府認(rèn)可的“侗族大歌歌唱家”平均年齡為68歲。最年長(zhǎng)的是92歲。
喬安娜?李的丈夫肯?史密是英國《金融時(shí)報(bào)》藝術(shù)評(píng)論家，他們每年都會(huì)訪問地捫。喬安娜說，侗族歌手?jǐn)?shù)量太少了，要是人們都只唱流行歌曲,再過在兩到三代人，侗族大歌可能會(huì)消失。
2003年，更廣泛地保護(hù)侗族文化傳承的倡議被提出,縣政府任命任和昕為該保護(hù)小組的負(fù)責(zé)人。工作的第一步是收集100首侗族大歌。在2003年,任和昕從地捫和鄰近的村莊挑選了30名初中畢業(yè)的青少年開始了連續(xù)的聲樂訓(xùn)練。在“歌聲大師”的指導(dǎo)下,他們分享了來自不同村莊的民歌。